Vào đầu thế kỷ 20, cửa hàng trang sức của Pierre Cartier tại New York ngày càng thu hút nhiều khách hàng danh giá. Pierre — cháu trai của Louis-François Cartier, người sáng lập thương hiệu Cartier — kiên quyết giữ vững mục tiêu ban đầu của gia đình:

“Chúng tôi không bao giờ được đánh mất danh tiếng hiện tại; nói cách khác, chúng tôi chỉ bán những viên ngọc lớn.”

Năm 1910, Pierre quyết định đầu tư vào một viên đá quý đặc biệt — chính là viên kim cương HOPE, viên kim cương lớn và hiếm có với giá trị vô cùng lớn. Đây là một thương vụ tiềm ẩn rủi ro cao: nếu không thể bán được viên kim cương HOPE, Cartier sẽ chịu tổn thất nghiêm trọng về dòng tiền, ảnh hưởng đến toàn bộ công ty.

Tuy nhiên, Pierre tin rằng đây là một canh bạc đáng giá, bởi ở thị trường Mỹ lúc bấy giờ, danh tiếng và kích thước viên kim cương là yếu tố quan trọng bậc nhất.

Lời nguyền và lịch sử bí ẩn của viên kim cương HOPE

Trong thế giới trang sức, không phải viên đá nào cũng chỉ đơn thuần là vật trang trí. Có những viên kim cương mang theo những câu chuyện huyền thoại, thậm chí là lời nguyền. Trong số đó, viên kim cương HOPE nổi tiếng với màu xanh lam đặc trưng, trọng lượng 45 cara, được xem là một trong những viên đá quý có lịch sử ly kỳ và bí ẩn nhất.

Viên đá này, còn được biết đến với tên Tavernier Blue, được nhà buôn đá quý người Pháp Jean-Baptiste Tavernier phát hiện tại mỏ Kollur ở Ấn Độ vào thế kỷ 17. Từ đó, viên kim cương HOPE trải qua nhiều chủ sở hữu quyền lực, từ hoàng tộc Pháp, quý tộc Anh đến các nhà sưu tập Thổ Nhĩ Kỳ.

Tuy nhiên, song hành cùng vẻ đẹp lộng lẫy là những câu chuyện đầy u ám. Những người sở hữu hoặc từng tiếp xúc với viên kim cương HOPE được đồn đại rằng đã gặp phải những vận hạn nghiệt ngã: có người bị chó hoang tấn công ở Constantinople, có người bị ám sát trên sân khấu, và không ít người trong số đó như Marie Antoinette hay vua Louis XVI — những chủ nhân của viên đá khi nó còn nằm trong vương miện hoàng gia Pháp — đã chịu kết cục bi thảm trong cuộc Cách mạng Pháp.

Chính sự pha trộn giữa huyền thoại, lịch sử và lời nguyền đã làm cho viên kim cương HOPE trở thành biểu tượng thu hút không chỉ giới chơi kim hoàn mà còn cả những người yêu thích câu chuyện kỳ bí và sang trọng.

Cartier mua lại viên kim cương HOPE và câu chuyện kinh doanh táo bạo

Chỉ vài tháng sau khi mở chi nhánh tại New York, Cartier đã thực hiện một thương vụ mang tính bước ngoặt khi mua lại viên kim cương HOPE tại Paris. Trước đó, viên đá quý này đã trải qua nhiều lần đổi chủ trong một khoảng thời gian ngắn: từ Simon Frankel, một nhà buôn kim cương ở New York, sang một nhà sưu tập ở Thổ Nhĩ Kỳ, và cuối cùng về tay đại lý người Pháp Rosenau.

Cartier mua lại viên kim cương HOPE với mức giá 500.000 franc — tương đương khoảng 2,2 triệu đô la ngày nay. Dù viên đá cực kỳ quý giá và lộng lẫy, việc tìm được một khách hàng phù hợp để mua lại viên kim cương HOPE lại không hề dễ dàng. Đó phải là người vừa có đủ tiềm lực tài chính, vừa đam mê những viên kim cương xanh lớn và trên hết, đủ dũng cảm để vượt qua những lời đồn đại về lời nguyền gắn liền với viên đá.

Simon Frankel, người từng sở hữu viên kim cương trước đó, đã mất tới bảy năm tìm kiếm khách hàng mà không thành công, khiến ông buộc phải bán với giá thấp hơn nhiều so với giá trị thực.

Tại thời điểm này, Cartier với hệ thống chi nhánh và mạng lưới khách hàng toàn cầu ngày càng mở rộng, đã bắt đầu xây dựng danh tiếng riêng dựa trên những viên đá quý độc đáo như viên kim cương HOPE. Pierre Cartier và hai người anh trai của ông — Jacques và Louis — vốn nổi tiếng trong giới buôn bán đá quý ở Paris, khéo léo lan truyền thông tin mua hàng ra nước ngoài và nhận ra rằng một nữ thừa kế người Mỹ sẽ rất hào hứng khi sở hữu một viên đá quý độc nhất vô nhị từ thủ đô trang sức sang trọng của Pháp.

Những chiến lược khôn ngoan của Cartier đã dần đưa viên kim cương HOPE vào tâm điểm của giới thượng lưu Mỹ, đánh dấu bước chuyển mình quan trọng cho thương hiệu Cartier tại thị trường New York.

Kế hoạch tiếp cận khách hàng hoàn hảo và cuộc gặp với Evalyn Walsh McLean

Pierre Cartier và các anh em của mình nhận thấy rõ rằng viên kim cương HOPE sẽ không thể tìm được chủ nhân phù hợp nếu thiếu một chiến lược tinh tế. Họ nhắm đến một khách hàng đặc biệt — một nữ thừa kế Mỹ giàu có, nổi tiếng với đam mê đồ trang sức xa hoa và lối sống thượng lưu.

Người đó chính là Evalyn Walsh McLean — con gái của một ông trùm khai thác vàng với một trong những mỏ vàng lớn nhất nước Mỹ. Năm 1908, ở tuổi 22, Evalyn kết hôn với Ned McLean, người thuộc gia đình quyền lực sở hữu tờ báo nổi tiếng The Washington Post. Cặp đôi trẻ được biết đến với sự giàu có vượt trội và niềm say mê với trang sức. Evalyn từng thừa nhận:

“Tôi không thể không yêu quý đồ trang sức. Chúng khiến tôi cảm thấy thoải mái, thậm chí hạnh phúc.”

Năm 1908, trong tuần trăng mật tại Paris, Evalyn đã từng mua đồ trang sức từ Cartier, tạo dựng mối quan hệ thân thiết với thương hiệu. Hai năm sau, khi trở lại Paris, Pierre Cartier hẹn gặp Evalyn và Ned tại khách sạn, mang theo viên kim cương HOPE với thiết kế mới được tinh chỉnh nhằm làm nổi bật sắc xanh đặc trưng của nó.

Pierre bí ẩn mở gói hàng niêm phong bằng sáp, kể lại lịch sử huyền thoại của viên kim cương HOPE — từ các triều đại hoàng gia Pháp đến các lãnh chúa London và vua Thổ Nhĩ Kỳ — và cuối cùng đưa viên đá quý ngay trước mắt cặp đôi.

Dù bị cuốn hút bởi vẻ đẹp lộng lẫy, Evalyn và Ned vẫn chưa quyết định mua. Có thể họ chưa thích kiểu nạm mới, còn nghi ngờ lời nguyền, hoặc đơn giản là không có đủ ngân sách cho lần này.

Kế hoạch B và hành trình chinh phục Evalyn Walsh McLean

Dù lần đầu tiên chưa thành công, Pierre Cartier không bỏ cuộc với viên kim cương HOPE. Ông nhanh chóng triển khai Kế hoạch B — chuyển viên đá quý về Mỹ và thay đổi kiểu dáng nạm, tạo thành chiếc vòng cổ hình bầu dục tinh tế với các viên kim cương nhỏ hơn bao quanh viên HOPE xanh lam trung tâm.

Pierre lại mời Evalyn xem viên kim cương HOPE với diện mạo mới. Lần này, bà quan tâm hơn nhiều, nhưng vẫn chưa hoàn toàn bị thuyết phục. Nhận ra điểm yếu của khách hàng là sự gắn bó với đá quý, Pierre khéo léo đề nghị Evalyn giữ chiếc vòng cổ trong vài ngày như một “món quà thử nghiệm”.

Lần này, chiến thuật của Pierre phát huy hiệu quả. Evalyn, vốn quen với việc sở hữu chứ không phải từ chối, đã bắt đầu cảm nhận sự quyến rũ mãnh liệt của viên kim cương HOPE. Trong một đêm, bà kể lại rằng viên đá quý nằm trên tủ quần áo khiến bà không thể rời mắt, và lòng bà dần nung nấu mong muốn sở hữu nó.

Ngày hôm sau, Pierre nhận được tin vui: gia đình McLean đồng ý mua viên kim cương HOPE với giá 180.000 đô la, trong đó có khoản trả trước 40.000 đô la.

Những khó khăn trong quá trình mua bán và lời nguyền bí ẩn

Mặc dù thương vụ mua bán viên kim cương HOPE đã được chốt với giá 180.000 đô la, quá trình thanh toán lại diễn ra không suôn sẻ như kỳ vọng. Vài tuần sau khi ký hợp đồng, Cartier vẫn chưa nhận được khoản thanh toán đầu tiên từ gia đình McLean.

Evalyn Walsh McLean, dù say mê viên đá quý, vẫn tỏ ra chần chừ, có lúc còn muốn trả lại viên kim cương HOPE cho Cartier. Để xoa dịu những nỗi lo về lời nguyền gắn liền với viên đá, Pierre thậm chí đã đưa điều khoản đặc biệt vào hợp đồng cho phép khách hàng đổi trả trong trường hợp tử vong.

Tuy nhiên, sự do dự kéo dài khiến Pierre và Louis Cartier phải đệ đơn kiện gia đình McLean, nhằm bảo vệ quyền lợi của mình.

Nhận ra không thể thoát khỏi thỏa thuận, Evalyn đã quyết định mang viên kim cương HOPE đến nhà thờ để được ban phước lành. Trong buổi lễ tại nhà thờ Russel Monseigneur, khi viên đá nằm trên đệm nhung chờ được làm lễ, tia chớp và tiếng sấm bất ngờ vang lên — một dấu hiệu khiến nhiều người phải giật mình.

Dù vậy, từ ngày đó, Evalyn tuyên bố bà xem viên kim cương HOPE như một bùa hộ mệnh và bắt đầu đeo nó thường xuyên, chính thức gắn bó với viên đá quý huyền thoại.

Di sản và ảnh hưởng lâu dài của viên kim cương HOPE

Dù Cartier chịu lỗ về mặt tài chính sau thương vụ viên kim cương HOPE, sự kiện này đã biến thương hiệu trở thành biểu tượng quyền lực tại New York. Những câu chuyện về sự xa hoa, lời nguyền bí ẩn và cuộc sống hoang phí của gia đình McLean khiến viên kim cương HOPE trở thành tâm điểm chú ý của giới thượng lưu và báo chí.

Evalyn Walsh McLean không chỉ đeo viên kim cương HOPE như báu vật, mà còn biến nó thành tâm điểm trong những bữa tiệc xa hoa, buộc viên đá quý quanh cổ chú chó Great Dane của mình, hoặc tổ chức các trò chơi “Tìm kiếm niềm hy vọng” để khách mời tham gia săn lùng viên kim cương.

Dù không tin hoàn toàn vào lời nguyền, Evalyn phải trải qua nhiều biến cố: chồng bỏ đi, tờ Washington Post phá sản, con trai qua đời vì tai nạn, và con gái mất vì sốc thuốc. Trong những năm Đại Suy thoái, bà còn phải cầm cố viên kim cương HOPE để giữ lại căn nhà của mình.

Ngày nay, viên kim cương HOPE được trưng bày tại Viện Smithsonian, thu hút hơn 7 triệu khách mỗi năm và được định giá khoảng 350 triệu USD. Nó không chỉ là một viên đá quý mà còn là biểu tượng của lịch sử, huyền thoại và đẳng cấp mà Cartier đã góp phần tạo dựng.

Kết luận và bài học từ viên kim cương HOPE

Câu chuyện về viên kim cương HOPE không chỉ là hành trình của một viên đá quý vượt thời gian, mà còn là minh chứng cho tầm nhìn và sự kiên định của thương hiệu Cartier. Dù phải đối mặt với rủi ro tài chính lớn và những lời đồn đại về lời nguyền, Pierre Cartier vẫn đặt niềm tin vào giá trị đích thực của viên kim cương HOPE — sự kết hợp giữa vẻ đẹp, kích thước và câu chuyện huyền thoại.

Thương vụ này đã không chỉ giúp Cartier khẳng định vị thế trên thị trường trang sức cao cấp Mỹ mà còn tạo nên một biểu tượng văn hóa, khiến viên kim cương HOPE trở thành một trong những viên đá quý nổi tiếng nhất thế giới.

Qua đó, câu chuyện cũng nhắc nhở rằng trong thế giới kinh doanh, sự dũng cảm và chiến lược tinh tế là những yếu tố quan trọng để chinh phục thành công. Viên kim cương HOPE và Cartier cùng nhau tạo nên một chương sử đặc biệt, làm say mê biết bao người yêu trang sức và đam mê lịch sử trên toàn cầu.

Xem thêm: